Sinopsis (ed. Gatopardo)
Traducción de Jaime Zulaika
Mujeres excelentes está considerada una de las mejores novelas de Barbara Pym. "Mildred Lathbury, la narradora, es una mujer soltera que vive en Londres y ocupa su tiempo en diversas tareas en la parroquia, en tomar el té con las amigas, en obras de caridad y en satisfacer las necesidades de los demás. Es inteligente y observadora, pero también tímida e insegura, en parte debido a su soltería, pues muchos querrían verla casada ya a sus treinta y pocos años. Además de sus buenos amigos, el vicario Julian Malory y su hermana Winifred, Mildred intimará con sus vecinos, los Napier, recién instalados en el piso de abajo de su casa. Conocerá también a Allegra, una viuda que se aloja en la parroquia, y a un sinfín de personajes más. Mildred se verá implicada en diversos asuntos de índole sentimental. Con una extraordinaria y sutilísima ironía, Barbara Pym traza en Mujeres excelentes un espléndido retrato sobre la cotidiana realidad de unos personajes, cuyas vidas se debaten entre sus sentimientos y sus convencionalismos."
En 1977, en un artículo-encuesta en el suplemento cultural del Times, el crítico lord David Cecil y el poeta Philip Larkin afirmaron que la obra de Barbara Pym era una de las más importantes e influyentes de la literatura inglesa de la segunda mitad del siglo xx.
Mujeres excelentes (fragmento):
"Me alejé en dirección a mi oficina, y cuando vi que la señora Gray había subido a un autobús, entré en una tienda. Como tenía la sensación de que debía huir y ansiaba perderme entre una multitud de mujeres atareadas comprando, seguí ciegamente al gentío que atravesaba las puertas batientes de unos grandes almacenes. Algunas mujeres caminaban deprisa hacia una u otra sección o mostrador, pero otras, como yo, parecían desconcertadas y sin un objetivo fijo, empujadas y zarandeadas mientras miraban sin saber adónde ir.
Paseé entre un bosque de telas para vestidos y me encontré ante un mostrador repleto de frascos de crema facial y barras de labios. De repente recordé la cara tersa de color albaricoque de Allegra Gray cerca de la mía, y me pregunté qué productos utilizaría para obtener un efecto tan llamativo. Había un espejo sobre el mostrador y me miré en él: la cara, descolorida y de aspecto preocupado, los ojos grandes y de expresión asustada, los labios demasiado pálidos. No creía que pudiera adquirir un cutis terso de color albaricoque, pero al menos podía comprarme una nueva barra de labios, pensé, mientras consultaba el catálogo de tonalidades. Los colores tenían nombres muy singulares, pero al final elegí uno que me pareció apropiado y empecé a buscarlo revolviendo en el montón de barras que había en un recipiente."
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